Горизонты нашей мечты - Страница 125

125

Архибишоп медленно поднимается из-за стола.

— Полагаю, господа, на том наше сегодняшнее заседание и завершится, — в его словах — неприкрытое удовлетворение. — Капитан, подними эту… бомбу и дай ее в руки принцессе, чтобы у нашего гостя не возникло никаких странных идей. А ты, рыцарь граф, отключи свое хитроумное устройство и проследуй в свои временные апартаменты. Вас прово…

Ослепительная вспышка над головой девушки обрывает его на полуслове. Вокруг разражаются неистовые проклятия. Принцесса, убрав от глаз ладонь и неуловимым движением высвободив зажатую руку в лапище капитана руку, четким, словно на тренировке, движением бьет Защитника коленом в пах, а когда тот сгибается от боли — сложенными в замок кулаками по затылку. Подол шикарного платья протестующе трещит и лопается по шву, но девушка не обращает на него никакого внимания. Прежде, чем тело гвардейца успевает повалиться на пол, каблук графа врезается в солнечное сплетение стражницы. Тускло звякает бесполезная кольчуга. Задохнувшись, Защитница медленно опускается на колени, а Тейн уже оказывается за спиной стражника-Щита. Захват, рывок, отвратительный хруст ломающихся шейных позвонков…

Последняя Защитница, внезапно оставшись в одиночестве, по-кошачьи мягко отступает назад, прищуренно оглядывая врагов. Ее Меч, нерешительно подрагивая, парит перед ней, истекая пламенем. Она растеряна — напасть на наследную принцессу с оружием в руках означает совершить открытую измену. Но и сдаваться так просто она не собирается.

— Здорово дерешься, милая, — усмехается граф, удерживая готовую броситься на стражницу принцессу. — Расскажешь потом, где училась. Но не торопись, иначе она покрошит тебя кубиками.

Он выдергивает из ножен собственный клинок — его сталь странного иссиня-черного оттенка — и вытягивает его вперед.

— Ты знаешь мою репутацию, — бросает он Защитнице. — В моем оружии традиционная магия сплавлена с новейшими технологиями. Оно состоянии противостоять твоему Атрибуту. Мне не нужна твоя жизнь, но и на рожон не лезь. Отойди к ним, — он коротко кивает в сторону Даорана.

Не поворачиваясь спиной, женщина медленно отступает к своим повелителям. Острие ее Атрибута колеблется в воздухе, оставляя на несколько мгновений слабо светящийся след. Следом, не поднимаясь с четверенек, ползет та, которую граф пнул в живот. Гвардеец, сбитый с ног принцессой, откатывается в сторону и трясет головой, пытаясь прийти в себя. Щит сгущается округ него облаком, но атаковать Защитник даже не пытается.

Тейн поворачивается к Даорану.

— Я не собираюсь сводить счеты, — сухо говорит он. — Мое предложение остается в силе. Подумайте, стоит ли ваше оскорбленное самолюбие гражданской войны. Что же до ереси… готов еще раз принести извинения за несдержанность. Кстати, отец Крайсик, не стоит пытаться обездвижить меня. Моя защитная вуаль, — он касается золотой сетки на своих волосах, — не просто украшение. Мой разум твоей магии недоступен.

— И меня не трогайте, Керн, — цедит принцесса. На лице девочки — неприкрытая ярость. — Графы не раз подсылали убийц к королям. Папа нанял для меня лучших инструкторов по самозащите, и теперь я с удовольствием выжгу вам глаза — дайте только повод! Ваши лакеи осмелились удержать меня силой, и это измена. Обещаю — вы еще поплатитесь за это!

Тейн хмыкает.

— Думаю, отец Керн, ты и сам понимаешь, что Ее Высочество слов на ветер не бросает. В пятнадцать лет о последствиях как-то не думают, эмоции определяют поведение. И не забывайте — бомба все еще взведена. — Он демонстрирует зажатую в левом кулаке коробочку. — Прощайте, господа.

— Нет! — рычит Керн, неожиданно легко переметываясь через стол. — Ты не уйдешь, еретик!

Серое облако вспухает у него между руками, струясь, устремляется вперед, к Тейну — и с размаху разбивается о тонкую радужную завесу, в последний момент возникающую у нее на пути. Рваный след на ковре перечеркивает распавшийся надвое цилиндр бомбы, пустой, как полуденный воздух. Принцесса со стоном оседает на пол, и мыльный пузырь, окруживший ее с графом, лопается переливающимися клочьями.

— Обманка, как я и думал, — удовлетворенно произносит глава Конклава, выпрямляясь. — Ну что же… Вряд ли ты станешь сотрудничать с нами, граф Тейн. Да и принцесса, как ты верно заметил, у нас отчаянная… была. Пусть Всевышний судит ваши души! Отец Крайсик, твой черед.

Рита в отчаянии всхлипывает.

— Прости… — шепчет она. — Я во всем виновата… Я не смогла…

Из-за стола Даорана воздвигается высокая худая фигура воя-священника в черной рясе. Мрачно горят глубоко посаженные глаза. Пальцы плетут в воздухе замысловатые узоры. Град острых ледяных осколков обрушивается с потолка на принцессу и графа, и солнечные зайчики переливаются на острых гранях ледяных игл.

Летит, кувыркаясь, в сторону Керна маленькая черная коробка, набухая изнутри грозным смертельным жаром. Мир кружится волчком — сильный удар в спину — медленно, словно во сне плывущий навстречу дверной проем…

Удар. Вспышка. Темнота.

«Я еще жива? Как…»

«Жива, моя маленькая, жива. Покойники спрашивать не умеют».

В голосе Тейна слышится мягкая усмешка.

«Эх, ты, вояка. Ну зачем ты сунулась на Даоран? Как проще все вышло бы без тебя!»

«Я хотела тебя защитить! Я тебя люблю!»

«Нет, девочка моя. Не любишь. Ты увлечена моим героическим ореолом, не более того. Спустя пару лет ты бы поняла это совершенно отчетливо. Юным девицам свойственно увлекаться героическими солдатами, но детская влюбленность мгновенно вспыхивает и так же легко проходит. Не спорь. Я знаю жизнь куда лучше тебя».

125