Горизонты нашей мечты - Страница 34

Он ухватил ее руками за плечи и повернул к себе. Мира набычилась и угрюмо взглянула на него исподлобья.

— Не-а, не так! — качнул головой Май. — Так на препода смотрят, когда не знают, что по билету отвечать. Посмотри нормально. А?

Он широко и заразительно улыбнулся, и Мира почувствовала, что ее губы против воли раздвигаются в несмелой улыбке. Она тут же дернулась, вырываясь из хватки Мая, и отвернулась.

— Похоже, воспитательный процесс нужно делать двусторонним, — констатировал Май. — Придется и фертрату хозяйку учить.

— А что ты все время себя фертратом называешь, а ее хозяйкой? — ревниво поинтересовалась Хана. — Ты что, серьезно, что ли?

— Вполне. Она же меня вытащила.

— А хочешь, иди ко мне в фертраты? — Хана лукаво улыбнулась. — У меня конфета есть, я ее с деньдня припрятала. Мира, он ведь тебе не нужен?

Она пихнула подругу локтем в бок.

— Забирай, — буркнула та. — Хоть всего целиком.

— Э, нет! — Май воздел палец. — Так не пойдет. Мы, фертраты, как известно, однолюбы, хозяев не меняем. А то много бы нашлось желающих кусочком сахара чужих любимцев сманивать. Извини, Хана, но тут облом. Если хочешь, я и тебя поцелую в обмен на конфету, но только когда хозяюшка не видит. А то еще ревновать начнет и опять по морде даст. И хорошо если не палкой. Так что у вас с Защитниками и с гражданской войной?

— Гражданская война у нас чуть не началась двенадцать лет назад, когда Святая Церковь во всеуслышанье объявила северных механистов еретиками и предала их анафеме, а Даоран ее поддержал, — немедленно затараторила Бохака. — Три северных графства — Крайзер, Мейсара и графство Восхода — объединились в коалицию и изгнали епископов со своих земель. Южные графства — Феерия, Титаман и Пиласта — сразу объявили Святой поход, к ним чуть погодя примкнули два срединных — графство Закатных Гор и Поравия. Систерия и графство Цветов пытались держать нейтралитет и предотвратить войну. Только у них плохо получалось, потому что император лежал при смерти, а принцесса Рита еще была несовершеннолетней. В двадцать первом году — в тысяча четыреста двадцать первом — Даоран в урезанном составе, без северных графов, но вместе с Конклавом собрался, чтобы выслушать предложения главы северной коалиции, графа Тейна. Ну, и… — она посмотрела на Хану. — В общем, на заседании что-то взорвалось, Даоран и Конклав погибли в полном составе, Тейн тоже погиб. Началась неразбериха, в трех графствах немедленно началась грызня за освободившиеся графские престолы между наследниками, а потом появились чудовища.

— Кто появился?! — поразился Май.

— Чудовища. Демоны. Огненные драконы. Железные крокодилы. Жуки-носороги. Белые попрыгунчики. Жгучие обезьяны. Уховертки-буравчики. Стальные хорьки. Кроты-переростки. Мухи-жигалки. Огненные шершни. Много всякой гадости, в общем. Внезапно во всех пограничных княжествах начали открываться псевдопорталы, а через них полезли большие и малые демоны. Они начали разорять посевы и разрушать деревни, даже несколько небольших городов уничтожили. Княжествам пришлось заключить перемирие. Теперь северяне снабжают всех огнестрельным оружием и патронами, южане — доспехами, заговоренными мечами и арбалетами, Святая Церковь тренирует паладинов и воев-священников, а Академия по соглашению экстер-рито-риальна, — Бохака с трудом выговорила сложное слово, — и учит Защитников всех графств. И все сражаются в Приграничье, уничтожая чудищ. И мы тоже отправимся бить чудищ, когда закончим Академию через полтора года, — с гордостью добавила Бохака. — Может, наши имена даже в Зал Славы в Мировой Сфере когда-нибудь поместят, рядом с Глазом Бога.

— Чудненько. А что, за пределами Пограничья псевдопорталы не появляются?

— Появляются. Но из них чудища очень редко лезут. В каждом графстве обычно дежурят три-четыре Защитника, отдыхающие от боев. Они и присматривают на всякий случай. А в центральных графствах через псевдопорталы только парсы проходят, и то если призывающему сильно повезет. А больше одной попытки никому не дают.

— Так… — Май почесал в затылке. — Если есть псевдопорталы, то есть и настоящие. А с ними что?

— А через них торгуют. Они большие, там сквозь туман даже иногда силуэты людей видно. Пройти нельзя, словно какая-то упругая завеса держит, и звуки не слышны, но предметы можно протащить. На тележке с их стороны толкают вещи, а обратно на веревочке утаскивают плату — золотые слитки или серебро. Или наоборот.

— А не обманывают? — деловито поинтересовался Палек. — Что, если вещи взять, а плату не вернуть?

— Ты что? — махнула рукой Хана. — Тогда через этот портал больше никогда никто с той стороны торговать не станет. Так однажды целый город умер — там большой портал стоял, а при нем рынок. И кто-то вот так обманул потусторонников. Торговля прекратилась сразу, и все в городе разорились, а вскоре и портал сам по себе закрылся. С тех пор все порталы принадлежат графам, и при каждом стоит стража. Они тебе, скорее, руку отрубят, чем смухлевать позволят.

— Что же, тоже логично. — Май снова почесал в затылке. — А сколько человек в Академии учатся?

— По сорок на курсе. А всего три курса. Правда, не все до конца доучиваются, многих отчисляют. Кто-то по программе не успевает, у кого-то с Атрибутом не получается управляться, а за некоторых просто платить перестают. У нас, например, уже восьмерых отчислили, трех парней и пять девчонок.

— Итого человек тридцать выпускаются каждый год. Хм. А что, монстров все больше становится?